西藏雅魯藏布江下游的雅魯藏布大峽谷是地球上最深的峽谷。大峽谷核心無人區(qū)河段的峽谷河床上有罕見的4處大瀑布群，其中一些主體瀑布落差都在30—50米。峽谷具有從高山冰雪帶到低河谷熱帶季內(nèi)雨林等9個垂直自然帶，麋集了多種生物資源，包括青藏高原已知高等植物種類的2/3，已知哺乳動物的1/2，已知昆蟲的4/5，以及中國已知大型真菌的3/5，堪稱世界之最。   

        雅魯藏布大峽谷長504.9公里，平均深度5000米，最深處達6009米，是世界第一大峽谷。整個峽谷地區(qū)冰川、絕壁、陡坡、泥石流和巨浪滔天的大河交錯在一起，環(huán)境十分惡劣。許多地區(qū)至今仍無人涉足，堪稱“地球上最后的秘境”，是地質(zhì)工作少有的空白區(qū)之一。

        《雅魯藏布大峽谷國家級自然保護區(qū)總體規(guī)劃》已于2000年4月通過專家評審。這標志著雅魯藏布大峽谷即將成為國家級自然保護區(qū)。在《總體規(guī)劃》中，西藏的有關專家和中國科學院的科學家們對雅魯藏布大峽谷地帶的動植物保護、地質(zhì)地貌保護等都作了非常詳細的規(guī)劃，劃分了各個保護區(qū)域和保護物種，制定了完美的保護措施，擬議中的雅魯藏布大峽谷自然保護區(qū)，總面積9600多平方公里，人口1.49萬人。雅魯藏布大峽谷不僅以其深度、寬度名列世界峽谷之首，更以其豐富科學內(nèi)涵及寶貴資源而引起世界科學家的矚目，世界最大降水帶分布在布拉馬普特拉河——雅魯藏布江流域世界最北的熱帶氣候帶和自然帶分布在雅魯藏布大峽谷；世界上瀕臨絕種的古老物種生息繁衍在雅魯藏布大峽谷；世界上最豐富的水能資源、稀有生物資源分布在雅魯藏布大峽谷……

        雅魯藏布江下游，江水繞行南迦巴瓦峰，峰回路轉(zhuǎn)，作巨大馬蹄形轉(zhuǎn)彎，形成了一個巨大的峽谷。1994年，中國科學家們對大峽谷進行了科學論證，以綜合的指標，確認雅魯藏布干流上的這個大峽谷為世界第一大峽谷。據(jù)國家測繪局公布的數(shù)據(jù)：這個大峽谷北起米林縣的大渡卡村（海拔2880米)，南到墨脫縣巴措卡村（海拔115米），全長504.6公里，最深處6009米，平均深度2268米，是不容置疑的世界第一大峽谷。曾被列為世界之最的美國科羅拉多大峽谷（深1800米，長440公里）和秘魯?shù)目茽柨ù髰{谷（深3203米），都不能與雅魯藏布大峽谷等量齊觀。新華通訊社向全世界及時報道了這一消息，全球為之轟動。

        1998年9月，中華人民共和國國務院正式批準：大峽谷的科學正名為“雅魯藏布大峽谷”，羅馬字母拼為Yarlung Zangbo Daxiagu。

　　大峽谷地區(qū)是青藏高原最具神秘色彩的地區(qū)，因其獨特的大地構造位置，被科學家看作“打開地球歷史之門的鎖孔”。因此，大峽谷地區(qū)的地質(zhì)調(diào)查是青藏高原地質(zhì)大調(diào)查的重要組成部分。河南省地質(zhì)調(diào)查院是青藏高原地質(zhì)大調(diào)查的主力軍之一。1999年以來，先后承擔和完成了西藏國土資源遙感綜合調(diào)查項目和青藏高原空白區(qū)地質(zhì)填圖、青藏鐵路沿線資源礦產(chǎn)基地調(diào)查評價、西南三江有色金屬基地調(diào)查評價項目中的部分子項目。其中在大峽谷地區(qū)開展的1：20萬波密幅、墨脫幅區(qū)域地球化學測量項目受到社會各界的廣泛關注。

        雅魯藏布大峽谷的發(fā)現(xiàn)，被科學界稱作是本世紀人類最重要的地理發(fā)現(xiàn)之一。它是中國幾代科學家經(jīng)過長期艱辛努力后驀然發(fā)現(xiàn)的。在此之前的二十多年間，眾多學科的中國科學家曾先后8次進入該地區(qū)進行綜合性科學考察。

        1998年10月下旬至12月初，由科學家、新聞工作者和登山隊員組成的科學探險考察隊，歷時40多天，穿行近600公里，在深山密林、懸崖陡峭、水流湍急的雅魯藏布大峽谷區(qū)域開展了異常艱辛的科學探險考察活動，獲取了大量科學資料，領略和探索了世界第一大峽谷的奇觀，實現(xiàn)了人類首次徒步穿越雅魯藏布大峽谷的歷史壯舉。

        在40多天的徒步穿越考察中，有關專家在大峽谷地區(qū)精確測繪了大峽谷的深度和谷底寬度，掌握了極為重要的實測數(shù)據(jù)。地質(zhì)、水文、植物、昆蟲、冰川、地貌等方面，也都取得了豐富的科學資料和數(shù)千種標本樣品，為大峽谷的資源寶庫增添了新的內(nèi)容。尤為值得稱道的是，此次考察中不僅確認了雅魯藏布江干流上存在的瀑布群及其數(shù)量和位置，而且發(fā)現(xiàn)了大面積瀕危珍稀植物——紅豆杉、昆蟲家族中的“活化石”——缺翅目昆蟲。

        科學考察證實，雅魯藏布大峽谷地帶是世界上生物多樣性最豐富的山地，是“植物類型天然博物館”、“生物資源的基因?qū)殠臁薄Ｍ瑫r，大峽谷處于印度洋板塊和亞歐板塊俯沖的東北擠角，地質(zhì)現(xiàn)象多種多樣，堪稱罕見的“地質(zhì)博物館”。

        雅魯藏布大峽谷對世人有著神奇的魅力，獨特的環(huán)境和豐富的自然資源是我們祖國的珍貴財富，也是全人類的珍貴自然遺產(chǎn)。

       黨中央實施西部大開發(fā)的戰(zhàn)略決策后，大峽谷地區(qū)的科學考察、資源勘測工作正式列入議事日程。1999年中國地調(diào)局面向全國公開招標，拉開了該地區(qū)大規(guī)模、深層次、全方位的資源大調(diào)查序幕。河南省地調(diào)院以其在西藏十余年奮戰(zhàn)的良好信譽和高原工作經(jīng)驗及雄厚的技術人才優(yōu)勢，在眾多競標者中一舉奪魁，承擔了國家地質(zhì)工作重大專項——西藏雅魯藏布大峽谷核心部位《1∶20萬波密幅、墨脫縣幅區(qū)域地球化學測量》。

        河南地調(diào)院38名地質(zhì)工作者組成的赴雅魯藏布大峽谷科考隊自2000年3月20日出征后，發(fā)揚“三光榮”、“四特別”精神，克服了許多無法想象的艱難困苦，以高度的責任感和嚴謹?shù)目茖W態(tài)度對大峽谷全區(qū)進行了網(wǎng)格式全面考察。他們行程26000余公里，完成測量面積7938平方公里，系統(tǒng)采集各類地球化學樣品2102件，測試分析化學元素達42種之多，獲得基本數(shù)據(jù)63252個，首次獲得了大峽谷地區(qū)控制密度最大、研究程度最高的地質(zhì)資料。這是我國乃至人類歷史上首次對大峽谷進行大規(guī)模、深層次、網(wǎng)格式、系統(tǒng)性地質(zhì)大調(diào)查的國家級科學考察。

        通過考察，新發(fā)現(xiàn)綜合地球化學異常98處，顯示出大峽谷地區(qū)具有極大的成礦潛力。利用地球化學調(diào)查成果，圈定了印度板塊與亞歐板塊碰撞結合帶的確切位置，科學地解釋了大峽谷的地質(zhì)成因。并初步查明了大峽谷地區(qū)生態(tài)地球化學背景，為防治地方病，促進少數(shù)民族地區(qū)社會發(fā)展及制定大峽谷保護開發(fā)規(guī)劃提供了依據(jù)。

        河南地質(zhì)健兒在圓滿完成科考任務的同時，還拍下了4000余張大峽谷風景照片、工作照片和數(shù)十盤珍貴錄像資料，并從中篩選出精華部分，編輯出版了《走進雅魯藏布大峽谷》精美畫冊。畫冊真實記錄了地質(zhì)科考隊員在大峽谷的生活、工作情景和大峽谷地區(qū)特有的自然地理景觀，以地質(zhì)隊員特有的眼光從藝術角度對大峽谷地區(qū)的科考報告作了重要補充。

        年輕的青藏高原何以形成如此奇麗、壯觀的大峽谷？雅魯藏布大峽谷形成的直接原因與該地區(qū)地殼3百萬年來的快速抬升及深部地質(zhì)作用有關。15萬年以來，大峽谷地區(qū)的抬升速度達到30毫米／年，是世界抬升最快的地區(qū)之一。最新地質(zhì)考察獲得的證據(jù)表明，大峽谷形成的根本原出是該地區(qū)存在著軟流圈地幔上涌體。 雅魯藏布大峽谷形成的地質(zhì)特征和美國科羅拉多大峽谷基本相似。雅魯藏布大峽谷地區(qū)地幔上涌體可能是大峽谷水汽通道形成的一個重要因素，也可能是以該地區(qū)為中心的藏東南成為所謂“氣候啟動區(qū)”的原因，還可能是該地區(qū)生物緯向分布北移3至5度的重要原因。以地幔上涌體為特征的巖石圈物質(zhì)和結構調(diào)整對地球外圈層長尺度制約作用在大峽谷地區(qū)有十分明顯的表現(xiàn)，因此這里是地球系統(tǒng)中層圈耦合作用研究最理想的野外實驗室。

        高峰與拐彎峽谷的組合，在世界峽谷河流發(fā)育史上十分罕見，這本身就是一種自然奇觀。其實，大拐彎峽谷是由若干個拐彎相連組成的。 峽谷北側(cè)的加拉白壘峰也是冰川發(fā)育的中心，其東坡列曲冰川是一條大型的山谷冰川，從雪線海拔4700米延至海拔2850米。

        在大峽谷水汽通道北行的當口部位念青唐古拉山東段北坡，有卡欽冰川，長達33公里；帕隆藏布上游的來姑冰川，長達35公里。它們部是我國海洋性溫性冰川中較長的山谷冰川，冰川末段伸入到亞熱帶的常綠闊葉林中，最低可以達到海拔2500米左右的地方，構成奇特的自然景觀。

         第四紀中，這里的山地發(fā)育過多次冰川作用，遺留下完整的古冰川U形谷，谷底平原密集的冰丘陵像一座座墳冢，這正是水汽通道特定環(huán)境下古冰川作用的堆積遺跡。 在舉世聞名的世界屋脊青藏高原上，有一條綠色通道沿著布拉馬普特拉河一一雅魯藏布江河谷一直向東南方向伸展，雅魯藏布大峽谷就是這綠色通道的重要組成部分。深切的雅魯藏布大峽谷宛如青藏高原東南部的一個綠色門戶，面向著孟加拉灣和印度洋，為來自印度洋的暖濕氣流提供了一條天然的通道。

        這條天然水氣通道使來自印度洋的暖濕氣流在青藏高原東南地區(qū)形成世界第一大降水帶，年降水量達4500一10070毫米；就是這條水氣通道使大峽谷積蓄了巨大的水能資源；就是這條天然水氣通道使熱帶氣候帶在青藏高原東南地區(qū)向北推移了五個緯度；就是這條天然水汽通道發(fā)育了巨大的海洋性冰川；就是這條天然水汽通道縮小了南北自然帶之間的明顯差異2就是這條天然水汽通道推動許多熱帶動、植物分布向北推移；就是這條天然水汽通道促進了喜馬拉雅山脈南北生物的混合與交流這就是這條天然水汽通道為許多古生物物種提供了安全庇護，不至滅絕。雅魯藏布江水汽通道作用造成了大峽谷地區(qū)齊全完整的垂直自然帶分布，由高向低，從高山冰雪帶到低河谷熱帶季風雨林帶，宛如從極地到赤道或從我國東北來到海南島一樣。

        高山雪線之下是高山灌叢草甸帶，再向下便是高山、亞高山常綠針葉林帶，繼續(xù)向下便是山地常綠、半常綠闊葉林帶和常綠闊葉林帶，進入低山、河谷是季風雨林帶。這里的季風雨林不同于赤道附近的熱帶雨林，它是在熱帶海洋性手風條件下形成的有明顯季節(jié)變化的雨林生態(tài)系統(tǒng)。這里是世界上山地垂直自然帶最齊全豐富的地方，也是全球氣候變化的縮影之地。

        雅魯藏布江是西藏最大河流，居中國河流的第五位但其蘊藏的水力資源僅次于長汀居中國第二位，單位面積水能的蘊藏量居世界之冠。

        大峽谷地區(qū)是西藏自治區(qū)生物資源最為豐富的地方。地區(qū)維管束植物約3500余種，其中有利用價值的經(jīng)濟植物不下千種，具體可分為：藥用植物、油料植物、纖維植物等。特別要提到的是高山杜鵑，因為大峽谷的高山灌叢主要由常綠杜鵑組成。這一區(qū)域內(nèi)有154種杜鵑，占世界杜鵑總種數(shù)（約60O種）的26％。

        大峽谷地區(qū)茂密的森林及高山灌叢草甸棲息著種類繁多的動物，其中不少是國家重點保護的珍稀動物。如皮毛動物水獺、石貂、云豹、雪豹、青舢、白鼬，豹貓和小熊貓；藥用動物馬麝、黑熊、穿山甲、鼯鼠、蛇晰、銀環(huán)蛇、眼鏡王蛇；醫(yī)用動物獼猴；觀賞動物：長尾葉猴、棕頸犀鳥、紅胸角雉、紅腹角難、排陶鸚鵡、大緋胸鸚鵡、藍喉太陽鳥、火尾太陽鳥、紅嘴相思鳥、白腹錦雞、藏馬鳴、黑頸鶴、蟒蛇和羚羊等。由于遭到長期大量捕殺，許多已瀕于滅絕。

        大峽谷地區(qū)個同類型的自然帶，除海拔4200米林線以上為雪原冰漠和草甸灌叢外，幾乎都被森林占據(jù)著，大然林區(qū)面積廣、森林資源豐富，僅次十中國東北和西南兩個林區(qū)，居全國第二位。

        大峽谷有兩個基本特點：奇特的大拐彎和青藏高原最大的水汽通道，這兩大特點本身構成廠世界上珍奇的自然奇觀，構成廠最有特點的生態(tài)旅游資源。壯觀、奇特、雄偉、秀美、原始、自然、潔凈、環(huán)境獨特、資源豐富無與倫比。前者最好從空中來立體觀賞它，特別在空中能一睹它那全景的壯觀和秀麗后者的水汽和熱量為大峽谷地區(qū)生態(tài)旅游帶來山地齊全的垂直自然帶，生物的多樣性和季風型海洋性溫性冰川、高山湖泊的無窮魅力和神奇壯秀以及變化無窮獨特壯麗的萬千氣象。

        考察多年的研究表明：雅魯藏布大峽谷形成的直接原因是該地區(qū)的地殼在近3百萬年以來的快速抬升，并與深部地質(zhì)作用過程有關。利用裂變徑跡方法獲得15萬年以來大峽谷地區(qū)的抬升速度達到30毫米/年，是世界上抬升最快的地區(qū)之一。氣候證據(jù)表明大峽谷地區(qū)是一個“熱點” ，推斷是有類似于地幔羽的熱源存在，但缺乏直接的地質(zhì)證據(jù)。最近的地質(zhì)考察獲得了完整的巖石學和構造地質(zhì)學證據(jù)，表明大峽谷形成的根本原因是該地區(qū)存在著軟流圈地幔上涌體。

        最有意義的是，在上述退變高壓麻粒巖地體和兩大陸接合帶附近，沿著近東西向韌性構造帶，侵入了一套由超基性堿性雜巖-碳酸巖組成的完整巖石系列（鐘大賚等，1998）。侵入巖為巖筒、巖脈產(chǎn)狀，寬度30厘米--12米。超基性堿性雜巖脈體邊緣相或小規(guī)模巖筒中為角閃橄欖石巖，中央相為角閃金云母橄欖輝石巖。金云母、斜方輝石、單斜輝石和角閃石、尖晶石等是主要礦物相，并能發(fā)現(xiàn)文石、霞石和橄欖石等。碳酸巖圍巖中出現(xiàn)強烈的地幔熱液蝕變或交代，在脈體的中央鑲有結晶的塊狀碳酸巖。主要的碳酸鹽礦物是文石，有含量不等的霞石、金云母、橄欖石、斜方輝石、單斜輝石、石榴石等。還發(fā)現(xiàn)具有碳酸巖火成巖判別意義的、過去已有報道的礦物星葉石。這樣的巖石組合通常來自地幔，多是響應軟流圈的上涌和熱力作用、巖石圈減薄中地幔巖石發(fā)生減壓增溫溶融形成?；鸪商妓釒r是地幔溶體結晶分異作用晚期階段的產(chǎn)物，碳酸巖與超基性堿性雜巖成分和礦物的含量呈過渡特征也說明了這一點。地質(zhì)推斷它們的形成時限很年輕，初步的同位素年代學結果證明是5-8百萬年以來形成的。這套巖石組合的發(fā)現(xiàn)為論證大峽谷的形成是由于該地區(qū)存在地幔上涌體而引起的熱力抬升提供了充分的巖石學證據(jù)。因此，雅魯藏布大峽谷地區(qū)與峽谷形成相關的地質(zhì)特征和美國科羅拉多大峽谷基本相似，是地幔上涌體或地幔熱點作用的結果，引起巖石圈的減薄和類似的巖漿作用，相應地殼的快速抬升形成了大峽谷。